Océano Austral: cómo es el nuevo océano oficialmente reconocido en la Tierra

El planeta Tierra está compuesto por un gran océano que cubre el 70 % del territorio. Sin embargo, para simplificar la geografía terrestre, tradicionalmente se decidió dividirlo en cuatro grandes masas de agua: el océano Atlántico, el Pacífico, el Índico y el Ártico.

Cuando los nuevos avances técnicos permitieron al hombre llegar a la Antártida, aquella división pareció tambalearse, y pudieron observar la existencia de una masa de agua que se desconocía. Ahora, los cartógrafos de la revista National Geographic ratificaron la existencia de un quinto océano de la Tierra, que rodea a la Antártida, y señalaron que los mapas del mundo deberán ser modificados para incluirlo.

El denominado Océano Austral, además, es radicalmente diferente a los otros cuatro, que estaban reconocidos oficialmente desde el año 1915, ya que mientras estos están definidos por los continentes que rodean, el Austral está determinado la Corriente Circumpolar Antártica.

Esta corriente, que va de oeste a este rodeando la Antártida y tiene una antigüedad de 34 millones de años aproximadamente, se centra en una latitud de 60 grados que ha sido determinada como el límite de este océano en su cara norte.

Una de las características del Océano Austral y su corriente es que su agua es menos fría, pese a su ubicación, y también menos salada. Además, esta corriente transporta el calor por todo el planeta por lo que el impacto del Océano Austral es muy grande. Además, consideran los especialistas que es un hogar vital para los ecosistemas marinos del hemisferio sur.

A su vez, tiene fronteras con tres de los otros cuatro océanos que existen en nuestro planeta: el Atlántico, el Índico y el Pacífico. Según los científicos, esta corriente se formó hace unos 34 millones de años cuando la Antártida y América del Sur se separaron por la acción de la deriva continental y permitió establecer un flujo de agua más fría, menos salada y sin obstáculos alrededor de la Antártida.